В истории Северо-Байкальского района БАМ занимает особое место. Сотни молодых людей по комсомольским путевкам приезжали на север Байкала со всего Советского Союза. Молодые люди не только строили дорогу, возводили тоннели и мосты, но и создавали семьи. Многие из них навсегда связали свою жизнь с нашим районом, продолжая жить и работать на благо людей. БАМ стал частью жизни каждого, кто соприкоснулся с этой масштабной стройкой. Благодаря железнодорожной магистрали, на карте района появились поселки Янчукан, Новый Уоян, Ангоя, Кичера. БАМ дал новое развитие Нижнеангарску.
Владимир и Екатерина Метёлкины приехали на стройку в 1976 году.
На предложение поделиться самыми яркими воспоминаниями о работе на БАМе, Екатерина Ивановна говорит:
- Самое главное, что мы все были дружные, хотя приехали сюда из самых разных областей и республик Советского Союза. Какой-то общий подъем и настрой был на то, что мы решаем важнейшую для всего народа задачу, и просто невозможно размениваться на ссоры, обиды, недовольства. Мы жили и трудились, не обращая внимания на мелкие неурядицы, неудобства, стремясь только к одной цели: выполнить свою работу качественно и в срок. А еще мы жили весело, старались как можно больше отдать друг другу тепла, заботы, уважения. Взаимопомощь и взаимовыручка у нас были как само собой разумеющиеся отношения между людьми. Здесь каждый из нас нашел настоящих друзей.
Владимир Метелкин на БАМе строил дома, изготавливал окна, двери, мебель. Таких специалистов не хватало на стройке, и он учил молодых рабочих своему ремеслу, как вытачивать, как грамотно читать чертежи и схемы. Распиливание, вытачивание, склеивание, резьба – это лишь малая часть кропотливой работы с деревом, требующая умения обращаться со многими инструментами ‒ рубанком, лобзиком, пилой, топором, стамеской.
В то время использование местного леса в строительстве времянок запрещалось, поэтому возводили дома из щитов. Подключали их к временным инженерным сетям, проводили отопление и холодную воду, что считалось очень неплохими бытовыми условиями, особенно по сравнению с палатками , в которых тоже жили первые строители БАМа.
Строительная бригада трудилась с утра до ночи, было очень много работы. У Владимира Дмитриевича всё «горело» в руках. Мог и печь сложить, и свет в доме провести, и валенки подшить и многое другое. Со своей супругой, Екатериной Ивановной вырастили и воспитали двух сыновей, Дмитрия и Анатолия. За свой труд Владимир Дмитриевич неоднократно награждался почётными грамотами, ценными подарками.
Екатерина Ивановна работала поваром в детском саду. А вы помните необыкновенные ароматы, витающие по всему зданию детсада? И эти ароматы остаются в нашей памяти на всю жизнь. Приведя своего ребенка в детский сад, каждая мама волнуется о правильном и качественном питании. Что ты сегодня ел? Вкусно было? Ты все скушал? – именно эти вопросы очень часто задают детям мамы и папы.
Каждый день Екатерины Ивановны начинался хотя и очень рано, но всегда с улыбки, потому что вкусно получается готовить только в хорошем настроении. А иначе как можно обычную запеканку превратить в лакомство, от которого на тарелках не остаётся и следа.
Детей на БАМе было много, и работники пищеблока самого раннего утра трудились у электрических плит, готовя сначала завтрак, чтобы воспитанники после зарядки позавтракали, затем пообедали, поужинали и ни в коем случае не остались без полдника. Работа повара, конечно, очень трудна. Это только на первый взгляд, кажется, что в приготовлении пищи нет ничего сверхсложного. На самом деле, в тени супов и котлет скрывается терпение, выносливость и, конечно, любовь и преданность ставшим родными стенам. Сложно представить себе, как можно выдержать в летнюю жару многочасовое «общение» с раскалённой электрической плитой.
Несмотря на сложный труд, Екатерина Ивановна любит вспоминать о поварских буднях: «Знаете, работа на кухне - это всегда кулинарное творчество. Вот, например, есть дети с плохим аппетитом. Как их убедить попробовать хотя бы ложечку? Здесь нужно включить фантазию. Красиво украсишь блюдо — и вот уже малыш тянется за ложкой. Именно в детском саду, где ребёнок проводит большую часть времени, в большей мере формируются его вкусовые предпочтения».
Ветеран БАМа вспоминает, как выступали перед строителями известные артисты: Иосиф Кобзон, Лев Лещенко, Александра Пахмутова, Валентина Толкунова и кумир всех бамовцев - Дин Рид. Иосиф Кобзон был участником популярного в то время фестиваля «Огни магистрали». Они выступали не только в домах культуры: площадками чаще всего были сцены, сколоченные из досок, а гостиничными номерами - бамовские вагончики. Их песни звучали в посёлках вдоль всего БАМа. Бамовцы семьями ходили на эти концерты, праздники, на стыковки рельсов. Вот такая приятная ностальгия молодости.
Но ветераны и сегодня остаются теми людьми, с которых, как писал поэт, «можно делать жизнь…»
А.Звонкова по воспоминаниям ветеранов БАМа